Masline Dubrovnika i Dalmacije – autohtoni simbol regije

Jedan poseban plod ovih prostora, oblikovao je povijest i kulturu Dubrovnika kao i dalmatinske regije, više nego ijedan drugi. Taj plod je maslina. Pratite li povijest maslina i njenih produkata, vidjet ćete pobliže kako maslina i njeno ulje, paralelno prati povijest opstanka čovjeka u ovoj regiji. Početke proizvodnje maslinovog ulja možemo tako pratiti još iz brončanog doba, a tijekom svih stoljeća, stablo masline je praktički osiguravalo čovjeku njegov opstanak. Bilo kao hrana, bilo kao ulje, bilo kao lijek, maslina je uvijek bila sveprisutna na ovim prostorima. Drvo za ogrijev, listovi masline kao hrana za životinje - u najraznovrsnijim namjenama opet je bila maslina prisutna tu.

Maslina je najizdašniji i najdarežljiviji dalmatinski plod, a lako je vidjeti i zašto. Grubi neravni tereni južnih obronaka te obilje dugog toplog ljeta, konstantno stvaraju idealne uvjete za maslinu da uspije na ovom području. Procjenjuje se da postoji oko 4,5 milijuna stabala maslina u Dalmaciji. Drugim riječima - više stabala maslina raste u Dalmaciji, negoli što živi ljudi u Hrvatskoj. Uz organizirane maslinike gdje se ciljano upravlja proizvodnjom, postoje također brojni maslinici koji niču uz cestu kao i masline koje rastu u privatnim vrtovima.

Masline vole svjetlost, a Dalmacija ima prosječno 2.600 sati godišnje . Četiri glavne vrste maslina rastu u Dalmaciji (Oblica, Levantinka, Lastovka, Drobnica), te proizvode ulje najviše kakvoće. Bilo da se radi o maloj obiteljskoj ili većoj organiziranoj prozvodnji maslinovo ulje iz Dalmacije je prepoznato i traženo u cijelom svijetu. Njegova duboka zelena boja te prepoznatljiv blago gorkasti puni okus, čine ga miljenikom vrsnih kuhara.

Tijekom davne povijesti, stari Grci i Rimljani želeći očuvati kvalitetu tada prestižne dalmatinske masline i njenog ulja, prolazili su goleme udaljenosti da bi vratili njen poseban nektar njedrima svoje civilizacije. U različitijim mjestima duž obale tako možete još uvijek vidjeti podsjetnike na rimsku proizvodnju maslinovog ulja. Naići ćete na stabla maslina stara na tisuće godina koja još uvijek rastu diljem obale kao bogati testament zajedničke povijesti ljudi i stabala, dok se proces dobivanja ulja čak I dan danas nije promijenio još iz rimskog doba.